Il est indéniable que l'internet est devenu un élément essentiel de notre vie quotidienne, nous connectant aux personnes, aux services et aux informations à l'échelle mondiale à une échelle qui était insondable il y a 30 ans. Le simple fait que vous lisiez cet article aujourd'hui témoigne de sa puissance.

Cependant, selon les Nations unies, un tiers de la population mondiale n'a toujours pas accès à l'internet, la grande majorité de ces personnes vivant dans des pays du Sud où la fracture numérique constitue un obstacle important à leur développement économique, social et éducatif.

Heureusement, les progrès de la technologie satellitaire permettent aujourd'hui de fournir un accès à l'internet aux régions éloignées et à faible revenu. L'une des solutions les plus prometteuses est la technologie satellitaire Konnect d'Eutelsat. Mais comment cette technologie peut-elle contribuer à réduire la fracture numérique ?

L'importance de l'accès à l'internet pour les pays du Sud

Pour ceux qui vivent dans des pays isolés à revenu faible ou moyen, l'internet ne signifie pas seulement avoir accès à des nouvelles et à des informations et rester ainsi au courant des événements locaux et mondiaux, mais aussi être en mesure d'entrer en contact avec d'autres personnes et d'avoir accès à de nouvelles opportunités économiques.

Par exemple, les cours peuvent être dispensés à distance, ce qui permet aux enfants des zones reculées d'avoir accès à une éducation dont ils n'ont pas bénéficié jusqu'à présent. La télémédecine a ouvert de nouvelles possibilités en matière de soins de santé, en particulier depuis son expansion avec le COVID-19. Enfin, l'internet permet le commerce électronique, ce qui permet aux petites entreprises d'atteindre une clientèle plus large et de développer leurs activités. En bref, l'accès à l'internet peut aider à sortir les gens de la pauvreté et, en fin de compte, conduire à une plus grande prospérité pour ces pays. Sans cela, ils risquent d'être laissés pour compte dans l'économie mondiale et de ne pas pouvoir profiter des avantages de la connectivité.

Le coût du haut débit : bon marché pour ceux qui peuvent se l'offrir, cher pour ceux qui ne le peuvent pas

L'un des principaux sujets de préoccupation identifiés dans le rapport 2022 de l'Union internationale des télécommunications (UIT) est que le coût des abonnements à la large bande reste trop élevé pour la grande majorité de la population. Bien que les pays à revenu élevé voient le prix des abonnements baisser grâce à la concurrence sur le marché du haut débit, "la majorité des économies à revenu faible ou intermédiaire n'atteignent toujours pas l'objectif mondial d'accessibilité financière de 2 % ou moins du revenu national brut par habitant fixé par la Commission du haut débit pour le développement durable."

La coalition numérique Partner2Connect (P2C ) de l'UIT est l'un des moyens d'y remédier. En décembre 2022, "582 engagements, d'une valeur d'environ 30 milliards de dollars, émanant de 281 entités de 118 pays, ont été soumis à la coalition numérique Partner2Connect ".

L'une de ces entités est Konnect d'Eutelsat. En novembre 2022, ils ont étendu l'accès à Internet à 200 000 personnes "vivant dans des zones isolées, rurales et non desservies de l'Afrique subsaharienne où les réseaux terrestres ne peuvent pas atteindre", dans le cadre de leur engagement auprès de l'UIT de connecter au moins un million de personnes dans les cinq ans.

Il convient de souligner que, dans certains cas, la technologie satellitaire n'est pas moins coûteuse que le haut débit (et souvent plus), mais là où elle peut faire la différence, c'est dans la possibilité d'établir des points d'accès WIFI dans des villages situés dans des zones difficiles d'accès. Par exemple, Konnect d'Eutelsat a connecté plus de 800 villages en RDC et en Côte d'Ivoire, permettant à des milliers de personnes de se connecter.  

Le défi de l'accès à l'internet dans les économies éloignées à revenu faible ou moyen

Outre le coût des abonnements à large bande, d'autres défis sont à prendre en compte. Par exemple, de nombreuses régions isolées et à faibles revenus ne disposent pas des fonds nécessaires pour développer l'infrastructure nécessaire à la connectivité internet, comme les réseaux électriques, les câbles à fibre optique et les tours de téléphonie mobile. Les pays situés dans des régions montagneuses, des jungles et des déserts sont également confrontés à des problèmes géographiques. Alors, comment contourner ces difficultés ?

Comment la technologie satellitaire peut combler la fracture numérique

C'est là que la technologie satellitaire peut être utile. Tout d'abord, la technologie satellitaire peut fournir une couverture internet étendue, même dans les pays à revenu faible à moyen les plus éloignés, ce qui permet de relever les défis géographiques. Elle est également relativement rapide à déployer, ce qui en fait une solution rentable lorsque la construction de l'infrastructure serait trop coûteuse.

L'inconvénient est que le déploiement et l'entretien de ce système peuvent être coûteux, ce qui le rend encore inabordable pour de nombreuses personnes. Enfin, il y a les conditions météorologiques. Des conditions météorologiques défavorables (vents violents, taches solaires, tempêtes) peuvent entraîner des interruptions du service, ce qui le rend peu fiable pour certains.

La solution Konnect d'Eutelsat

Créée en 2018, Konnect est l'initiative d'Eutelsat en matière de haut débit par satellite. Elle vise à fournir un internet facile, abordable et rapide. Opérationnelle dans plus de 40 pays d'Afrique subsaharienne, d'Europe et de Russie, elle a créé une gamme de services et de forfaits pour fournir une connectivité Internet, même dans les zones qui ne sont couvertes par aucune autre technologie ou que les réseaux terrestres ne peuvent pas atteindre.

Ce qui distingue Konnect des autres solutions Internet par satellite, c'est sa vitesse. Elle est très rapide, atteignant des vitesses comprises entre 50 et 100 Mbps. Et si vous pensez que c'est impressionnant, plus tard dans l'année, ils mettront en service leur système satellitaire de nouvelle génération VHTS (Very High Throughput Satellite) récemment lancé, qui augmentera la capacité globale des services Konnect.

TSF sont partenaires d'Eutelsat depuis de nombreuses années - près de 16. Nous avons vu de nos propres yeux comment Konnect a aidé les personnes dans le besoin dans des zones difficiles d'accès lorsque nous avons travaillé aux côtés d'Eutelsat à Madagascar en 2022 après que les cyclones Batsirai et Emnati aient frappé la côte Est avec des vents allant jusqu'à 235 km/h et pour fournir une connectivité d'urgence.

En conclusion, la fracture numérique est un défi important qui doit être relevé pour garantir que tout le monde ait accès aux possibilités offertes par l'internet. Si le coût de la large bande reste un obstacle pour beaucoup, la technologie satellitaire offre une solution viable pour fournir un accès à l'internet aux pays éloignés à revenu faible ou moyen.