L'accès à l'internet est essentiel pour les réfugiés

En tant qu'ONG humanitaire spécialisée dans les télécommunications, nous fournissons un accès Internet aux réfugiés depuis des années. Des centres communautaires avec accès à Internet au Niger pour les réfugiés maliens en 2007, à la crise des Balkans en 2015-2016 avec un accès Wi-Fi direct pour tous les réfugiés dans les camps, et aujourd'hui, pour le peuple ukrainien fuyant la guerre. Avec l'augmentation des déplacements dans le monde, nos missions sont de plus en plus axées sur les crises de réfugiés, et nous avons pu constater directement l'importance de la connectivité dans ces situations. Sur la base de cette expérience, voici pourquoi nous pensons que l'accès à l'internet pour les réfugiés est essentiel.

Atteindre les proches

Les réfugiés laissent souvent tout derrière eux pour s'embarquer dans un voyage périlleux, long et épuisant, y compris leur famille et leurs amis qui n'ont d'autre choix que d'espérer qu'ils survivent. Les personnes qui fuient leur pays perdent souvent le contact avec leurs proches, et tout ce qu'elles veulent, c'est le retrouver. Lorsqu'ils arrivent dans un camp de réfugiés, ils sont souvent fatigués, perdus et inquiets pour leurs proches.

"Lorsque vous êtes seul, vous n'avez personne à qui parler et vous ne vous sentez pas en sécurité dans le camp, alors l'internet vous aide à rester éveillé la nuit et à parler à votre famille. Sans Internet, on est perdu.

Un réfugié anonyme à Lipa, Bosnie, 2021.

En 2015, TSF est intervenu en Serbie et en Macédoine où des milliers de réfugiés se sont vus refuser l'entrée. "Certains migrants sont bloqués à la frontière depuis plusieurs jours et leur seul moyen de contact avec le monde extérieur est la connexion internet que nous avons mise en place" (Charles, chef de mission à Idomeni, l'un des camps de réfugiés pendant la crise, 2016). Nous avons poursuivi nos actions dans les camps de réfugiés qui ont été mis en place dans la région.

"Nous perdons le contact avec notre famille parce que nous en sommes séparés contre notre gré. Le Wi-Fi nous permet de savoir comment vont les enfants, s'ils sont en bonne santé, s'ils mangent à leur faim et si notre absence ne pose pas de problème."

Un réfugié anonyme dans le camp de réfugiés de Lipa, Bosnie, 2021.

Obtenir des informations

En plus d'obtenir des nouvelles précieuses et un soutien moral de la part de leurs amis et de leur famille, les réfugiés ont besoin d'Internet à d'autres fins. Il s'agit notamment de savoir ce qui se passe dans leur situation. Par exemple, les réfugiés bloqués à la frontière de la Serbie ou de la Macédoine ont besoin de connaître les décisions politiques qui les affecteront directement, telles que les lois sur l'immigration ou les décisions concernant les frontières. Le besoin d'information s'étend aux nouvelles générales et aux offres d'emploi.

"J'utilise l'internet pour chercher du travail et pour savoir ce qui se passe dans le monde.

Un réfugié anonyme dans le camp de réfugiés de Lipa, Bosnie, 2021

Enfin, les réfugiés ont souvent besoin de conseils juridiques, ou d'informations juridiques en général, concernant leurs droits et leur statut de citoyen. L'un des objectifs spécifiques de notre mission aux îles Canaries en 2021 était de fournir une connectivité aux réfugiés afin qu'ils puissent effectuer des tâches administratives après leur arrivée en Espagne et être en mesure de communiquer avec leur avocat si nécessaire. Les informations sur les droits juridiques sont essentielles pour les réfugiés, c'est pourquoi nous les incluons dans nos stands d'information dans d'autres missions, comme en Pologne ou au Mexique, qui comprennent également un contenu éducatif pour les jeunes.

L'accès à l'éducation est fondamental et trop souvent perdu pour les enfants et les jeunes réfugiés, en particulier ceux qui restent dans les camps pendant de longues périodes.

Accès à l'éducation

En Ukraine, 22 % de l'Internet fourni dans les centres collectifs est utilisé à des fins éducatives, comme l'apprentissage à distance.

"Nous avons ici beaucoup d'enfants qui ont besoin d'Internet. Ils étudient à la fois en ligne et hors ligne, et c'est pourquoi nous avons vraiment besoin de cet Internet."

Tetyiana, une Ukrainienne déplacée dans l'un des centres collectifs où nous fournissons le Wi-Fi, 2023.

L'éducation offre aux réfugiés davantage de possibilités pour leur avenir, leur permet d'échapper à leur vie quotidienne et peut faciliter leur intégration. Dans "Education in emergencies" (2007), Margaret Sinclair, ancienne responsable de l'éducation au HCR et défenseur de l'éducation, souligne quelques façons dont l'éducation peut aider. Elle donne un sentiment de normalité, redonne de l'espoir, favorise la guérison psychologique dans un espace sûr - et fournit un lieu sûr où les groupes marginalisés risquent moins d'être exploités ou de travailler dans des conditions dangereuses.

La connectivité peut également permettre aux réfugiés d'apprendre une nouvelle langue, de se sentir plus confiants dans les prochaines étapes de leur migration forcée et de s'adapter à leur nouvel environnement.

Avantages pour la santé mentale

La vie quotidienne dans les camps est difficile pour les réfugiés qui y passent souvent des mois, n'ayant d'autre choix que de quitter ce qu'ils connaissent et d'entreprendre un voyage épuisant vers des conditions de vie plus sûres.

"Vous savez, au Congo, j'étais confronté à la violence physique, mais ici, dans le camp, c'est la violence mentale. Je ne sais pas ce qui est le pire".

Fatimada, réfugiée congolaise de 38 ans, dans le camp de réfugiés de Lesvos.

La santé mentale des réfugiés est souvent précaire, marqués par ce qu'ils ont dû fuir, anxieux et inquiets pour leurs proches, vivant dans des conditions temporaires et instables. Ils doivent attendre des décisions juridiques ou administratives, ne peuvent pas travailler, sont souvent séparés de la plupart des personnes qu'ils connaissent et aiment.

"Nous ne faisons rien ici. On attend et on prie. Je veux travailler, je veux vivre. Je veux faire quelque chose. Et c'est pourquoi il est important d'avoir Internet. Parce qu'il nous permet de nous distraire, au moins un peu, et de rester en contact avec nos amis et notre famille. (...) Les gens en ont besoin. Sinon, nous deviendrions fous. C'est bon pour nous.

Fatimada, réfugiée congolaise de 38 ans, dans le camp de réfugiés de Lesvos.

L'importance de la distraction ne doit pas être sous-estimée. Dans les moments difficiles et stressants, avoir la possibilité de penser à autre chose peut améliorer la santé mentale, la prise de décision et réduire l'anxiété. L'impact global de la distraction sur un camp de réfugiés peut faire une différence significative : moins d'anxiété, moins d'agitation, moins d'ennui contribuent à rendre le camp plus paisible.

Conclusion

Accès à l'information, à l'éducation, au soutien psychologique, à la distraction et, peut-être plus important encore, possibilité de rester en contact avec ses proches : L'accès à Internet pour les réfugiés peut faire toute la différence. Les réfugiés peuvent prendre des décisions en connaissance de cause, faire leurs propres choix, avoir le contrôle sur cela, au moins. Nous croyons fermement que l'accès à l'internet est essentiel pour les réfugiés, et nous continuerons à faire de notre mieux pour leur fournir cet accès lorsque nous le pourrons.

Sources :

Sinclair, M. (2001). L'éducation dans les situations d'urgence. Apprendre pour un avenir : L'éducation des réfugiés dans les pays en développement, 1-84.